Peter
S. Magnusson
När affärsanvändningen av Internet drog igång på allvar för ett antal år sedan antog jag spontant att uppkomsten av Internet-specifika produkter efter en tid skulle ätas upp av existerande spelare, att de gamla stora namnen så småningom skulle vakna upp, »Internetifiera» sina produkter och ta över tekniksidan.
Lyckligtvis skrev jag ingen kolumn på det temat.
Det som har hänt är naturligtvis vad som alltid händer i paradigmskiften: det territorium som de gamla spelarna kontrollerar ger ingen större fördel på den nya marknaden. Om det tidigare kriget utkämpats till havs och det nya på land har de gamla kämparna på sin höjd en viss fördel utefter kusten.
Den starkaste spelaren, Microsoft, är dessutom under utredning för monopolistisk verksamhet. När Bill Gates påbörjade sin karriär fanns det en nyckelfaktor som arbetade till hans fördel, nämligen att IBM var under en liknande utredning. Målet släpptes först 1982.
När IBM utformade satsningen på vad som skulle bli PC-marknaden fick man noggrant undvika monopolistisk taktik, bland annat i förhandlingar med just Microsoft. Förslaget att dela Microsoft och begränsa dess framfart på Internet ljuder således av historiens vingslag.
Det har hänt en hel del sedan jag skrev kolumnen om »Programmera på nätet» i september 1995. Några exempel:
Akamai snabbar upp leverans av webbsidor. Tanken är att det är beståndsdelarna till en webbsida som tar tid att ladda hem. Dessa cachar Akamai upp via egna servrar efter att först ha analyserat en webbsida och bestämt vägen till närmaste Akamaiserver.
Keynote bygger en egen infrastruktur för att bevaka kvalitetsnivån hos en webbplats. Deras servrar är spridda över nätet och kan löpande rapportera om vilken accesskvalitet användarna får. De kan även leverera analyser av konsumenters uppfattning, som exempelvis hur lång tid det tar att accessa sina webbsidor från ett 56K-modem via AOL från olika amerikanska städer.
Varken Akamai eller Keynote är unika. Akamai konkurrerar bland annat med Digital Island, Alteon, Inktomi och Edgix. Keynote konkurrerar bland annat med Service Metrics, Media Metrix, Netratings, eMarketer och Jupiter Communications. Det intressanta med företag som Akamai och Keynote är att de utvecklar tjänster som förutsätter en avancerad global infrastruktur. Detta är en ny typ av affärsverksamhet.
Sedan finns det klassiska produkter att lägga till i ett eget webbsystem. Databaser från Oracle eller Microsoft - söksystem från Infoseek, America Online, Lycos, Altavista och Yahoo - mediapaketering och distribution från Loudeye, Realnetworks, Broadcast.com, Adobe eller Macromedia.
Det finns företag som erbjuder olika typer av generiska eller kompletta portallösningar som man antingen installerar på en egen server eller outsourcar. Här märks Everyone.net, Loudcloud, Portal Software, Eportalsgroup, samt Ipplanet.com som blev resultatet av samarbetet mellan Netscape och Sun Microsystems.
Galaxen med Internetspecifika metatjänster och produkter är stor och växer fort.
Kommer dessa företag att köpas upp av befintliga spelare eller kommer de att koagulera till en ny tids Oracle eller Microsoft? Jag förväntar mig det senare. Den kombination av tjänster och teknologi som det handlar om har nämligen stordriftsfördelar - de kan installeras på serverfarmar runt om i världen och därmed utveckla ett skugg-internet bakom proprietära murar.
Och sammanslagningar kommer att ske. Stormen av nyheter kring olika samarbeten mellan alla dessa företag understryker fördelen med att kunna erbjuda en bred repertoar av tjänster.
Med de stordriftsfördelar som finns, kommer således något av dagens projekt gå segrande ur striden. Bland alla uppblåsta värderingar av Internetföretag finns det åtminstånde ett som fortfarande är undervärderat. Frågan är vilket.
Gissningar med motivering skickas till psm@virtutech.se
Ha en trevlig sommar!
Peter S. Magnusson