Peter S. Magnusson
Hype är ett ord som du inte hittar i Svenska Akademiens ordlista. Det uttalas som "Hajk" fast med p i stället för k. På engelska betyder hype ungefär "överdriven marknadsföring". Hype är även ett slanguttryck för narkoman. Jag vet inte riktigt vad kopplingen är. Kanske måste publiken bli ordentligt hög innan de tror på vad som sagts.
Nåväl, bland de senaste produkterna att hypas (uttalas haj-pass) är nästa version av Windows, än så länge mest känt under kodnamnet Chicago. Troligen kommer den att heta Windows'95 när den lanseras nästa år. Tanken med Windows'95 är att integrera DOS, Windows 3.1, Windows for Workgroups, och godbitar ur Windows NT för att skapa en produkt som kommer att omdefiniera konceptet PC.
Windows 3.0 var en revolution: miljontals användare såg sin gamla maskinvara få en ansiktslyftning. Microsoft hoppas upprepa miraklet, sälja 50 miljoner exemplar, och kamma hem 10 procent av svenska statens budgetunderskott i vinst (ett för övrigt ganska rörligt mål). Det kanske fanns någon drog i mitt te i morse, men jag tror att Microsoft kommer att klara av det.
I snart tio år har läget på persondatormarknaden varit förhållandevis stabilt. Macintosh är enklast att använda och bäst på att integrera maskinvara med programvara. PC DOS eller Windows är billigast och har flest tillämpningar. Unix är stabilt, bra på nätverk och har en uppsjö av avancerade (och svårbemästrade) program från universitet.
Dess tre segment har haft lite att erbjuda varandra. Men Windows'95 kan komma att ändra på det. Inom en rad områden minskar Windows'95 gapet till de konkurrerande segmenten.
Windows'95 blir mer användarvänligt. Bland förbättringarna: en helt ny filhanterare, mappar kan ligga i mappar, aktiva program kan snabbt nås via en knapprad på botten av skärmen, det går att titta direkt i 30 olika filformat, en snabbtangent för de senaste 15 använda dokumenten, samt långa filnamn.
Plug-and-Play kommer att stödjas av Windows'95. Plug-and-Play utvecklades av Intel tillsammans med Microsoft. Tanken är att operativsystemet skall kunna hitta och konfigurera maskinvaran - slut på all huvudvärk med IRQ- och DMA-adresser. Tekniken kommer att göra mycket för att minska avståndet till Macintosh på integrationssidan.
Windows'95 blir mer stabilt. Äkta pre-emptive multitasking och minneskydd skyddar programmen från varandras fel. Integrerad cache för nätverk, skivminne, och virtuellt minne minskar risken att minnet tar slut. Här närmar vi oss Unix och OS/2.
Nätverksstöd har Macintosh och Unix haft som styrka, av olika anledningar. Macintosh har länge haft stöd för peer-to-peer nätverk, dvs datorer kommunicerar på lika basis utan att en viss maskin utgör server. Allt som har behövts för att dela en skrivare mellan flera Macintosh är några (dyra) sladdar. Windows'95 stödjer ett flertal nätverk direkt och kan dela filer och skrivare utan extra programvara. Unixvärldens nätverksstandard - TCP/IP - finns nu inbyggd.
Med Windows'95 kommer en integrated messaging client, dvs operativsystemstöd för meddelanden mellan datorer och mellan applikationer. Tanken är en Notes killer. Lotus Notes är en framgångsrik produkt som Microsoft inte har kunnat kontra (det fanns inga liknande program till salu som Microsoft kunde köpa). Problemet för Lotus är att viktiga funktioner hos Notes mår bäst av att finnas i operativsystemet - till exempel meddelandehantering och filsynkronisering. Med ett gränssnitt hos operativsystemet kan alla tillämpningar använda samma mekansimer.
Slutligen erbjuder Windows'95 en väg uppåt: NT, och den vägen blir allt mer intressant. Som bekant kan programtillverkare, om de fyller vissa krav, få stämpeln Windows-kompatibel. (Ni vet, den där lilla trasiga flaggan.) I den senaste listan på krav finns en liten brasklapp. För att få kallas Windows-kompatibel så måste programmet kunna köra på Windows NT 3.5 (även kallad Daytona). Observera här att Windows'95 stödjer ett Win32-gränssnitt som till stora delar är gemensamt med NT. Med andra ord, Windows'95-versioner av Windowsprogram kommer att kunna köra native på NT 3.5 (inklusive favoriter som GCC, Emacs, Perl och diverse skal).
Om väldigt lite av det som erbjuds i Windows'95 är nytt, varför är det då så viktigt? Jo, priset. En hörnsten i Microsofts framgång har alltid varit insikten att kunderna är priskänsliga. Microsfts strategi har hela tiden varit lägsta möjliga pris på DOS och senare Windows. Inget pris är satt på uppgradering till Windows'95, med det lär hamna under 100 dollar.
Men hur är det då med OS/2? OS/2 är visserligen ett bra operativsystem, men det är inte den massmarknadsprodukt som det var avsett att bli. Det har sålts 10 gånger fler Windows 3.x.
Och med uppgraderingen av Windows 3.x till Windows'95 kommer Microsoft sannolikt att i ett enda slag dominera marknaden för 32-bitars operativsystem.
För att nå var mans bord måste ett operativsystem ha ett mycket lågt pris, kunna köra alla program, och kunna köra på alla PC-datorer. Vid lanseringen av OS/2 blev allt fel. Microsoft kommer inte att upprepa misstaget.
Peter S. Magnusson
