WAP är en dödsryckning

Jag kan inte begripa hajpen kring Wap i Sverige. Wap är till stor del en defensiv strategi, ett försök av telekombolagen att införa nya protokoll som försvar mot Internet, och operatörernas mål är att tvinga fram en fortsatt sammankoppling av infrastruktur och tjänster.

Att skyffla bitar blir svårt att tjäna pengar på i längden, och denna grymma verklighet försöker man undvika. Det är dömt att mislyckas, Wap är dömt att bli en parentes.

Wireless application protocol (Wap) annonserades av Wap Forum i september 1997. WAP Forum bildades av Nokia, Ericsson, Motorola och det lilla företaget Phone.com, tidigare Unwired Planet. Wap är en fullständig arkitektur för mobila tillämpningar, från nya protokollstackar upp till en egen utvecklingsmiljö.

Redan här har det ju gått fel. Man tar itu med säkerhet, skript och smarta kortformat, det vill säga ett statiskt snapshot av vad som är vanligt på Internet idag, och standardiserar detta. Men detta är ju helt fel, till och med fånigt. Innovationen på nätet sker snabbt och i oförutsägbara riktningar.

Wap handlar alltså inte om en standardisering av det trådlösa Internet, det handlar om ett försök att skapa ett nytt Windows och det är dömt att mislyckas. Wap präglas av en naiv informations-uppslagnings-perspektiv på tillvaron. Tittar man på phone.coms websidor så är de heltråkiga. Och så har Wap Forum den trendiga titeln "W@P" på sitt White Paper - suck.

Wap utgår från en statisk vy på vad som är Internet: HTML+JavaScript på HTTP på SSL+TLS på TCP/IP+UDP/IP. Dessa matchas i Wap-arkitekturen av: WAE på WSP på WTLS på WTP/x på SMS/CDMA/etc. Men observera nu var dessa "Internetstandarder" kommer från: flera olika källor vid olika tidpunkter som alla var för sig slogs med andra alternativ.

Det stora misstaget, men det strategiskt viktiga, är att man byter ut TCP/IP och UDP/IP mot WTP/x som går via en proxy. Att stoppa in en proxy, som WTP gör, är att ta ett steg tillbaka. Internets ursprungliga claim to fame var ju att demonstrera att paketorienterade nätverk är att föredra. Wap introducerar ett stjärnnät runt Internet eftersom paket till en viss mobil enhet måste routas via en specifik proxy.

Det naturliga är att göra vad som krävs för att befintliga Internetprotokoll ska fungera bra på den mobila sidan. Hela finessen med Internet är ju just att ett fåtal standardprotokoll ligger till grund. Sedan kommer marknaden att hitta på nya tillämpningar och mellanlager ovanpå detta.

Och sedan detta tjafs om bandbreddsbegränsning. Det finns ingen principiell begränsning på trådlös bandbredd, det handlar bara om cellstorlek och bollande med våglängder. Se till att mobiltelefonen stödjer någon slags bytekod, ett minimalt gränssnitt, UDP/IP och en minimal bandbredd. Det räcker. När det är på plats kommer det fräcka tillämpningar. Men det är just den utvecklingen man vill hindra!

Det som är bra med Wap är att det över huvud taget går att ta fram program för mobiltelefonens slutna värld. Men man försöker styra utvecklingen för mycket. Ericsson behöver Internetifiera sig ut i fingerspetsarna och Wap är en av flera indikationer på att man helt enkelt inte har förstått.

Peter S. Magnusson